Chef-d’œuvre : n.m. (mot venant de chef et de œuvre).
Le mot « chef-d’œuvre » a plusieurs acceptions :
1. Anciennement : Œuvre capitale et difficile qu’un artisan devait faire pour recevoir la maîtrise dans sa corporation.
Sens moderne : La meilleure œuvre d’un auteur. C’est son chef-d’œuvre.
2. Par extension : Œuvre accomplie en son genre (perfection).
Un vrai petit chef-d’œuvre.
« Le chef-d’œuvre littéraire de la France est peut-être sa prose abstraite » (Valéry).
3. Sens figuré : Ce qui est parfait en son genre (prodige).
Accomplir, déployer des chefs-d’œuvre d’habileté, d’intelligence.
Contraires : ébauche, navet.
