Classe : n.f. (mot venant du latin classis).
Le mot « classe » a de nombreuses acceptions :
I) Dans un groupe social : Ensemble des personnes qui ont en commun une fonction, un genre de vie, une idéologie, etc. (caste, catégorie, clan, état, gent, groupe, ordre).
1. Antiquité : Chacune des catégories entre lesquelles les citoyens étaient répartis (d’après le montant de leur fortune). Classes de l’ancienne Rome.
2. Classe sociale ou classe : ensemble des personnes de même condition ou de niveau social analogue qui ont une certaine communauté d’intérêts, de comportements (catégories).
Classes moyennes.
Classe dirigeante, dominante, gouvernante.
La classe bourgeoise (bourgeoisie).
Classe industrielle, agricole, ouvrière.
Les classes sociales défavorisées (milieu).
La classe laborieuse (peuple, prolétariat).
Antagonisme, conflit, lutte des classes.
Rêver d’une société sans classes.
– Citation médecin, physicien, journaliste et homme politique français Jean-Paul Marat (1743-1793) : « La révolution ne doit pas s’opérer en faveur de quelques classes particulières de la société, mais en faveur de toutes ».
De classe.
Intérêts de classe.
Conscience de classe.
– Citation de l’écrivaine, chanteuse, compositrice et une féministe libertaire française Lola Lafon (née en 1974) : « Se moquer de fautes de langage, c’était du mépris de classe ».
– Citation de l’écrivain, journaliste et musicologue français Benoît Duteurtre (né en 1960) : « Le même discours dogmatique fondé sur la haine de classe ».
II) Dans une répartition en catégories :
A. Sans idée de hiérarchie :
1. Ensemble d’individus ou d’objets qui ont des caractères communs (catégorie, division, espèce, série, sorte).
Livre qui s’adresse à toutes les classes de lecteurs.
Ranger par classes (classer, étiqueter).
Classe grammaticale d’un mot.
La classe des verbes.
Former une classe à part.
2. Phylogénie : Grande division du monde vivant, inférieure à l’embranchement.
La classe se subdivise en ordres, familles, genres, espèces (sous-classe, superclasse).
La classe des mammifères, des oiseaux.
3. Mathématique : Notion de collection qui axiomatise et fonde la théorie des ensembles.
Classe d’équivalence de x modulo R.
Classe d’une courbe algébrique plane : degré de l’équation tangentielle à la courbe.
Logique des classes.
4. Statistique : Groupe d’unités présentant une caractéristique dont la valeur se situe entre certaines limites déterminées. Classes d’âge : répartition d’une population selon les âges.
5. Astronomie : Classes spectrales des étoiles : catégories fondées sur l’aspect de leurs spectres lumineux.
6. Physique : Classe cristalline (cristal).
B Avec l’idée de hiérarchie :
1. Grade, rang attribué en fonction de l’importance, de la valeur, de la qualité.
Ingénieur de première classe.
Soldats de deuxième classe ; Elliptique : des deuxième classe.
– Citation homme d’État français, président de la République François Mitterrand (1916-1996) : « Pour parler de l’armée en connaissance de cause, il faut avoir été deuxième classe ».
Degré de confort de certains moyens de transport.
Wagon de première, de deuxième classe.
Classe affaires, économique, touriste.
Voyager en première (classe).
Enterrement de première classe.
2. Valeur, qualité.
Il est d’une tout autre classe ; ils n’ont pas la même classe.
Absolu : Avoir de la classe (distinction, valeur, de classe : de grande qualité).
Un immeuble de classe, de grande classe (standing).
Un athlète de classe internationale.
Hors classe : au-dessus de ce qui est classé (exceptionnel).
Hôtel hors classe.
3. Distinction, élégance.
Il a de la classe, une classe folle (allure).
Familier : La classe !, le grand chic.
Adjectif familier : chic, distingué.
Elle est très classe (familier : classieux).
– Citation de l’écrivain, dramaturge, critique de cinéma, acteur, réalisateur et scénariste français Remo Forlani (1927-2009) :
« On ne dit pas dans la merde, mais dans la peine. C’est plus classe ».
III) Dans le domaine scolaire :
1. Division des élèves d’un établissement scolaire selon les différents degrés d’études.
Il est en classe de quatrième.
Classe de seconde, de première, de terminale.
Classes supérieures, grandes classes ; petites classes.
Classe préparatoire aux grandes écoles (CPGE).
Camarade de classe.
Il est le premier de la classe.
Redoubler, sauter une classe.
Passer dans la classe supérieure.
Ensemble des élèves qui suivent le même programme. Une classe turbulente.
– Citation de l’écrivain et critique littéraire français Jacques-Pierre Amette (né en 1943) : « Nous regardions les petites classes en bleu traverser la cour ».
Familier : La petite classe : les enfants les plus jeunes. Du calme, la petite classe !
2. L’enseignement qui est donné en classe ; la durée de cet enseignement (cours, leçon).
Une classe d’histoire, de chant. Des livres de classe.
Que l’on étudie en classe (classique).
Suivre la classe.
Faire la classe (enseigner).
« C’était au commencement de l’été, les classes étaient finies » (Le Clézio).
La rentrée des classes.
SPÉCIALT Classe de découverte : séjour temporaire d’une classe hors de l’école, en compagnie de l’enseignant habituel, le temps étant partagé entre l’étude et le sport ou l’observation.
– Citation de l’écrivain, poète et peintre franco-marocain Tahar Ben Jelloun (né en 1947) :« Elle eut du mal à convaincre mon père de me laisser partir en “classe de neige.” Il ne comprenait pas cette histoire d’école en dehors de l’école ».
Classes vertes, à la campagne, pour les enfants des villes. Classe de mer, de nature, de patrimoine.
Classe inversée : système scolaire qui privilégie l’apprentissage à domicile et les travaux à l’école.
Classe de maître : recommandation officielle pour master class.
3. Salle de classe. Entrer dans la classe.
L’école. Aller, être en classe. Demain, il n’y a pas classe.
IV) Dans le domaine militaire :
1. Contingent militaire ou naval des conscrits nés la même année.
Appeler une classe sous les drapeaux. Classe de mobilisation.
Familier : Être bon pour la classe, apte au service militaire.
– Citation du poète et romancier français Louis Aragon (1897-1982) : « J’appartiens à, dit-on la classe 1917 ».
2. Être de la classe, du contingent qui doit être libéré dans l’année où l’on est.
Par extension : La libération. Vive la classe ! (quille).
3. Faire ses classes : recevoir l’instruction militaire, en parlant d’une recrue ; sens figuré : acquérir de l’expérience.
