Contraindre : v.tr. (mot de constreindre « presser, faire peser » du latin constringere « serrer »).
Le verbe « contraindre » a plusieurs acceptions :
1. Sens vieilli ou littéraire : Exercer une action contraire à (contenir, empêcher, entraver, gêner, retenir).
Contraindre ses passions, ses tendances (comprimer, refouler, réfréner, réprimer).
– Citation de l’écrivain français La Bruyère (1645-1696) : « Il contraint son humeur, parle, agit contre ses sentiments ».
2. Forcer (quelqu’un) à agir contre sa volonté (astreindre, obliger).
Contraindre quelqu’un à agir contre son gré (acculer, entraîner, pousser).
Les circonstances le contraignirent à travailler très jeune.
La nécessité m’y a contraint.
Décidez librement, je ne veux pas vous contraindre (Forcer la main).
Contraindre quelqu’un à l’immobilité, au silence (condamner, réduire).
Verbe passif : Elle a été contrainte d’accepter.
Littérature : Les circonstances le contraignirent de quitter la France.
Droit : Obliger par voie de droit (contrainte).
Contraindre par voie de justice.
3. Verbe pronominal : Se contraindre devant quelqu’un (Se contenir, se gêner, se retenir).
Se contraindre à faire quelque chose (se forcer).
Il n’aime pas se contraindre (Se faire violence).
