Drapeau : n.m. (mot venant de drap).
Le mot « drapeau » a plusieurs acceptions :
I) Sens vieilli :
1. Pièce de drap.
Vieux linges, vieux drapeaux !, ancien cri des chiffonniers.
2. Nom masculin pluriel : Drapeaux : langes pour emmailloter un enfant (couche).
II) (d’après l’italien drapello) Sens moderne :
1. Pièce d’étoffe attachée à une hampe et portant les couleurs, les emblèmes (d’une nation, d’un groupement, d’un chef…), pour servir de signe de ralliement, de symbole, etc. (étendard, pavillon ; vexillologie).
L’étoffe, la cravate, la hampe d’un drapeau.
Arborer, déployer, hisser un drapeau.
Garnir de drapeaux les édifices publics et privés (pavoiser).
Drapeau en berne.
Les drapeaux de la France : drapeau blanc des rois de France, repris à la Restauration ; drapeau tricolore de la Révolution, repris en 1830 et maintenu en 1848.
– Citation de l’écrivain français d’Alphonse de Lamartine (1790-1869) : « Le drapeau tricolore a fait le tour du monde avec le nom, la gloire et la liberté de la patrie ».
Drapeau breton, corse.
Drapeau de la Croix-Rouge.
Drapeau rouge : emblème révolutionnaire.
Drapeau blanc : drapeau qui, en temps de guerre, indique à l’ennemi qu’on veut parlementer ou se rendre.
Sens figuré : Hisser le drapeau blanc (capituler).
Drapeau noir, des pirates, des anarchistes.
Par extension : Drapeaux en papier. Piquer des petits drapeaux sur une carte.
Spécialement : Le drapeau d’une armée, d’un régiment : les couleurs.
Drapeaux militaires (banderole, bannière, enseigne, étendard, fanion, flamme, guidon, oriflamme, pavillon ; vieilli : cornette, pennon).
Au drapeau ! batterie de tambour, sonnerie de clairon exécutée pour rendre les honneurs au drapeau.
Drapeau pris à l’ennemi.
Informatique : Bit d’un registre d’état renseignant sur le déroulement d’une opération et permettant une décision.
2. Sens figuré : Symbole de l’armée, de la patrie, etc.
Le respect, le culte du drapeau.
Mourir pour le drapeau.
Les drapeaux : l’armée.
Locution : Être sous les drapeaux : être en activité de service dans l’armée ; faire le service militaire.
Se ranger, combattre sous les drapeaux d’un chef, d’un pays, dans les armées de ce chef, de ce pays.
Emblème, symbole de ralliement (à un parti, à une cause) (bannière, étendard).
Locution : Porter le drapeau : être le premier à soutenir une opinion (porte-drapeau).
3. Drapeau servant de signal.
Abaisser le drapeau à damiers à l’arrivée du premier concurrent d’une course d’automobiles.
Drapeau rouge de chef de gare.
4. Aviation : Mettre une hélice en drapeau : disposer les pales parallèlement au sens de la marche.
