Ère : n.f. (mot venant du latin æra « nombre, chiffre »).
Le mot « ère » a plusieurs acceptions :
1. Sens vieilli : Point de départ (d’une chronologie particulière) (époque).
Ère des Séleucides (*) (312 av. J.-C.).
L’ère des musulmans est l’hégire.
(*) Les Séleucides sont une dynastie de l’époque hellénistique issue de Séleucos Iᵉʳ, l’un des Diadoques d’Alexandre le Grand, qui a constitué un empire formé de la majeure partie des territoires orientaux conquis par Alexandre, allant de l’Anatolie à l’Indus. Les Séleucides règnent de la fin du IVᵉ au Iᵉʳ siècle avant J.C.
2. Sens courant : Espace de temps, généralement de longue durée, qui commence à un point fixe et déterminé (l’ère).
L’ère chrétienne débute avec la naissance du Christ, mais sa date est fixée le 1er janvier (jour de l’An), selon le rituel juif, au jour sa circoncision soit au 7ème jour après la naissance.
Le cinquième siècle avant notre ère, le quinzième siècle de l’ère chrétienne.
L’hégire (622) marque le début de l’ère musulmane.
3. Époque qui commence avec un nouvel ordre de choses (âge, époque, période).
L’ère des croisades.
L’ère de la liberté, de l’affranchissement des peuples.
Une ère nouvelle.
L’ère industrielle, atomique.
– Citation de l’écrivain français Albert Camus (1913-1960) : « Selon Auguste Comte, l’ère positiviste qui succéderait nécessairement à l’ère métaphysique et à l’ère théologique devait marquer l’avènement d’une religion de l’humanité ».
L’ère stalinienne.
L’ère commune, après Jésus-Christ.
L’an 632 de l’ère commune.
4. Géologie : Subdivision de l’éon (**), regroupant plusieurs périodes.
Ère primaire ou paléozoïque ; ère secondaire ou mésozoïque ; ères tertiaire et quaternaire ou ère cénozoïque.
(**) Éon : Plus grande division des temps géologiques, regroupant plusieurs ères.
