Fondre : verbe (mot venant du latin fundere « verser », d’où, en ancien français, fondre larmes « verser des larmes », « couler (des métaux) » et « chasser (d’un lieu) ».
Le verbe « fondre » a plusieurs acceptions :
I) Verbe transitif : fondre quelque chose :
1. Fondre c’est rendre liquide (un corps solide ou pâteux) par l’action de la chaleur (liquéfier ; fusion).
Le soleil a fondu la neige.
Corps que l’on fond aisément (fusible).
Fondre un métal, du minerai (fonderie, fonte).
Sens figuré : Attendrir, diminuer.
– Citation de l’écrivain français Maurice Barrès (1862-1923) : « Ces bonnes paroles, qui semblaient lui tomber du ciel, venaient fondre sa dureté ».
2 . Fabriquer avec une matière fondue (mouler).
Fondre une cloche, une statue.
3. Sens figuré : Combiner intimement de manière à former un tout (amalgamer, fusionner, incorporer).
– Citation de l’écrivain français Marcel Proust (1871-1922) : « Un romancier qui fond ensemble divers éléments empruntés à la réalité pour créer un personnage imaginaire ».
Peinture : Joindre (des couleurs, des tons) en graduant les nuances (adoucir, dégrader, mélanger, mêler).
Participe passé adjectif : Citation de l’écrivain français André Gide (1869-1951) : « Tous les tons y sont fondus, fusionnés, pour une couleur neuve ».
II) Verbe intransitif :
1. Entrer en fusion, passer de l’état solide à l’état liquide par l’effet de la chaleur (se liquéfier).
La neige commence à fondre.
Faire fondre du beurre.
Le fer fond à 1 510 degrés.
L‘oseille fond à la cuisson.
Locution figurée : Fondre en pleurs, en larmes.
2. Se dissoudre dans un liquide.
Laisser fondre le sucre dans son café.
Fondre dans la bouche : être très tendre, se manger sans mâcher (fondant).
3. Diminuer rapidement (disparaître).
Fondre comme neige au soleil.
Le stock fond à vue d’œil.
Locution familière : L’argent lui fond dans les mains.
Spécialement (Personnes) : Maigrir.
Citation de la femme de lettres française d’origine russe Nathalie Sarraute, née Natalia Tcherniak (1900-1999) : « Le pauvre petit avait fondu pendant sa maladie, il avait l’air d’un pauvre poulet déplumé ».
4. S’attendrir.
J’ai fondu devant sa gentillesse (familier : craquer).
– Citation de l’écrivain, journaliste et scénariste français Roger Nimier (1925-1962) : « Fondant de bonheur au bras d’un riche jeune homme ».
B. Fondre sur : S’abattre avec impétuosité, avec violence sur (assaillir, foncer, se jeter, se précipiter, tomber).
L’aigle fond sur sa proie.
Fondre sur l’ennemi.
Sens figuré : Citation de l’écrivain français Honoré de Balzac (1799-1850) : « Sans les malheurs qui fondirent bientôt sur moi, j’aurais graduellement perdu mes bonnes qualités ».
III) Verbe pronominal : se fondre
1. Sens vieilli : Se liquéfier, se dissoudre.
2. Sens moderne : Se réunir, s’unir en un tout (se confondre, fusionner, se mêler, se rejoindre).
– Citation de l’écrivain français Gustave Flaubert (1821-1880) : « Tous les bruits se fondaient en un seul bourdonnement ».
Silhouette qui se fond dans la brume (disparaître, se dissiper, s’évanouir).
Nous tentions de nous fondre dans la masse, la foule.
– Citation du dessinateur belge Pierre Bailly (né en 1970) : « Au sein d’une fête, je n’avais pas mon pareil pour me fondre au décor »
Sens figuré : Ça se fond dans la masse, ce n’est guère perçu.
Contraires de fondre : coaguler, congeler, figer ; détacher, diviser, séparer ; durcir, augmenter, grossir.
