Médaille : n.f. (mot venant de l’italien medaglia, du latin populaire °medalie, pluriel de °medalia, pour mediale, de medius « milieu »).
Le mot « médaille » a plusieurs acceptions :
I)
1. Pièce de métal, généralement circulaire, frappée ou fondue en l’honneur d’un personnage illustre ou en souvenir d’un évènement.
Médaille gravée à l’effigie, à l’empreinte d’un grand homme.
Médaille à fleur de coin.
L’avers, l’exergue d’une médaille.
Cabinet des médailles de la Bibliothèque nationale (monnaie).
Science des médailles (numismatique).
Locution figurée : Profil, tête de médaille : visage d’un dessin très pur, aux traits réguliers.
Le revers de la médaille.
Toute médaille a son revers.
2. Pièce de métal précieux constituant le prix (dans un concours, une compétition, une exposition).
Médaille d’or, d’argent, de bronze.
Médaille d’or des Jeux olympiques.
Familier : Médaille en chocolat : quatrième place obtenue dans une compétition ; récompense dérisoire.
Adjectif : Elle est médaille d’argent de natation, elle a remporté la deuxième place.
Pièce de métal précieux, distinction honorifique (décoration).
Conférer, décerner à quelqu’un la médaille du travail.
Médaille militaire, décernée aux sous-officiers et soldats les plus méritants.
Médaille commémorative, rappelant une campagne.
Médaille de la Résistance.
Par extension : Ruban, barrette, rosette de même valeur honorifique que la médaille proprement dite (insigne).
3. Petite pièce de métal, portée en amulette, en breloque, autour du cou.
Médaille de la Vierge.
Médaille en or.
4. Plaque de métal numérotée dont le port est obligatoire (dans certaines professions…).
Par extension : Plaque d’identité que l’on attache au collier d’un animal domestique.
