Nœud : n.m. (mot venant du latin nodus)
Le mot « nœud » a plusieurs acception :
I) Croisement, entrelacement :
1. Enlacement d’une chose flexible (fil, corde, cordage) ou entrelacement de deux objets flexibles, exécuté de façon qu’il soit d’autant plus serré que l’on tire plus fortement sur les extrémités.
Faire un nœud (nouer).
Nœuds ordinaires, nœuds de marque, servant à raccourcir une corde, à faire un point d’arrêt.
Nœud simple, double (boucle).
Nœud d’une maille.
Corde à nœuds, utilisée pour grimper.
Nœud droit, nœud de tisserand, d’électricien (épissure).
Nœuds d’attache, destinés à attacher une corde à un point fixe.
Nœud coulant (collet, lacet, lacs, lasso).
Nœuds marins : nœud en huit, nœud de chaise, nœud de galère…
Nœud de cravate, qui assujettit la cravate autour du cou.
Nœud trop serré, trop lâche.
Faire, défaire, desserrer, dénouer un nœud.
Faire un nœud à son mouchoir (pour se rappeler quelque chose).
Locution : Avoir un nœud dans la gorge, la gorge serrée (par l’angoisse) (région : Avoir le motton).
Familier : Sac de nœuds.
Nœud gordien : nœud extrêmement compliqué qui attachait le joug au timon du char de Gordias (roi légendaire de Phrygie) conservé dans le temple de Zeus à Gordion ; Alexandre, ne pouvant le dénouer, le trancha d’un coup d’épée.
Sens figuré : Difficulté, problème quasi insoluble. Couper, trancher le nœud gordien : trancher de façon violente une difficulté. « Le nœud gordien qui ne se dénoue pas et que le génie tranche » (Balzac).
2. Maritime: Nœuds de loch : nœuds de marque disposés à une distance de 15,43 mètres sur la ligne de loch.
Sans complément : Longueur qui sépare deux nœuds de la ligne, unité de mesure.
Par extension en métrologie : Unité de mesure de vitesse (symbole courant : kn), correspondant à 1 mille marin à l’heure (soit 0,514 mètre par seconde), utilisée pour la navigation maritime ou aérienne.
Navire qui file vingt nœuds.
Avion qui décolle à cent nœuds.
Vent qui souffle à vingt nœuds.
3. Ruban noué servant de parure ; ornement en forme de nœud. ➙ bouffette, rosette.
Porter des nœuds dans les cheveux. Nœud papillon.
Nœud de perles, de diamants.
4. Enroulement d’un reptile (sur lui-même, autour d’un corps qu’il étreint) (anneau, repli).
Nœud de vipères : emmêlement de vipères dans le nid. « Dans un soir d’humilité, j’ai comparé mon cœur à un nœud de vipères » (Mauriac).
5. Sens figuré (sens vieilli et littéraire) : Lien, attachement très étroit entre des personnes (chaîne).
« Il est des nœuds secrets, il est des sympathies » (Corneille).
Le nœud sacré, le saint nœud du mariage.
II) Point où plusieurs choses se croisent, interfèrent :
1. Sens vieilli : Point essentiel d’une affaire complexe, d’une difficulté.
Voilà le nœud de l’affaire (fond, hic ; point chaud, point sensible).
Le nœud du débat (centre).
2. Péripétie ou suite de péripéties qui amènent l’action théâtrale, littéraire à son point culminant. ➙ intrigue, péripétie. Le nœud et le dénouement. « Dans le roman classique, l’action comporte un nœud » (Sartre).
3. Astronomie : Point d’intersection de l’orbite d’une planète avec l’écliptique. Nœud ascendant, descendant : ce point d’intersection selon que la planète passe de l’hémisphère Sud dans l’hémisphère Nord ou vice versa. Ligne des nœuds : intersection du plan de l’orbite d’un astre avec le plan de l’écliptique.
4. Physique : Point où l’amplitude d’un système d’ondes stationnaires est nulle (nodal).
Nœuds et ventres d’une corde vibrante.
Point où se trouve un centre d’une unité structurale (ion, atome, molécule) d’un édifice cristallin.
5 Nœud vital : centre des mouvements respiratoires, situé dans le bulbe.
6 Endroit où se croisent plusieurs grandes lignes, d’où partent plusieurs embranchements. Nœud ferroviaire, routier, autoroutier. Nœuds d’un schéma en arbre.
7. Électricité : Point d’un circuit où aboutissent plus de deux conducteurs.
Loi des nœuds.
8. Bâtiment : Point où concourent plusieurs pièces d’armure métallique.
III) Saillie :
1. Protubérance à la partie externe d’un arbre, constituée par un faisceau plus ou moins contourné de fibres et de vaisseaux ligneux. Nœuds d’un tronc, d’un bâton (nodosité ; noueux).
Partie très dense et dure, à l’intérieur de l’arbre, visible dans les planches de menuiserie. Lambris en pin sans nœuds.
Locution figurée (au Canada) : Frapper un nœud : rencontrer une difficulté, un obstacle (Tomber sur un bec, un os).
2. Anatomie : Amas de cellules à fonction bien définie.
Nœud fibreux du périnée.
3. Technique : Partie saillante.
Nœud à soudure.
4. Sens vulgaire : Gland (de la verge).
Locution (injure) : Tête de nœud (venant de l’italien testa di minchia) CKCKC.
Sens figuré : Imbécile. Quel nœud !
