Phrase : n.f. (mot venant du latin phrasis, mot grec signifiant « élocution »).
Le mot « phrase » a plusieurs acceptions :
1. Sens vieilli : Tour, expression.
– Citation de l’écrivain français La Bruyère (1645-1696) : « Les synonymes sont plusieurs dictions [façons de dire] ou plusieurs phrases différentes qui signifient une même chose ».
2. Sens moderne (au pluriel) : Faire des phrases : parler de manière recherchée ou prétentieuse (phraseur).
– Citation de l’écrivain, essayiste, critique littéraire et scénariste français Marcel Arland (1899-1986) : « Je ne sais pas faire de phrases, moi, je dis ce que je pense ».
Phrase toute faite : formule conventionnelle (cliché).
Sans phrases : sans commentaire, sans détour.
Allusion historique : « La mort, sans phrases », mot attribué à Sieyès (*), pour condamner le roi Louis XVI (1754-1793).
(*) Emmanuel-Joseph Sieyès, souvent appelé « l’abbé Sieyès » né le 3 mai 1748 à Fréjus et mort le 20 juin 1836 à Paris, est un homme d’Église, homme politique et essayiste français, surtout connu pour ses écrits et son action pendant la Révolution française, faisant partie des prêtres favorables au processus révolutionnaire et même des régicides de 1793, mais devenant ensuite plus conservateur et promouvant l’accession au pouvoir de Napoléon Bonaparte en 1799.
3. Tout assemblage linguistique d’unités qui fait sens (mots et morphèmes grammaticaux) et que l’émetteur et le récepteur considèrent comme un énoncé complet ; unité minimale de communication.
Analyse logique d’une phrase en plusieurs propositions.
Phrase simple, constituée d’une seule proposition ; phrase complexe, composée de plusieurs propositions.
Suite de phrases (discours, texte).
Phrase nominale et phrase verbale.
Structure de la phrase (syntaxe).
Phrase incorrecte, mal formée, agrammaticale, asémantique, inachevée.
Accent de mot et accent de phrase.
Ponctuation de la phrase.
Constituants, thème, prédicat d’une phrase.
Phrase d’un seul mot (exemple : Viens !).
Phrase célèbre.
Première phrase d’un roman (incipit).
Dernière phrase d’un roman (excipit).
– Citation de la romancière et parolière française Marie Nimier (née en 1957) : « Une phrase, c’est comme un vêtement. Il ne faut pas qu’elle gratte dans le dos, qu’elle gêne aux emmanchures ni qu’on s’y sente endimanché, ou tarte ».
Dire, prononcer une phrase.
Échanger quelques phrases (propos).
Locution : Petite phrase, extraite des propos d’un personnage politique et abondamment commentée par les médias.
– Citation de l’écrivaine française, prix Nobel de littérature, Annie Ernaux (née en 1940) : « Une “petite phrase” à laquelle on n’aurait d’ailleurs pas fait attention si les journalistes […] ne l’avaient mise triomphalement en circulation ».
Collectif : Mouvement, rythme de la phrase.
– Citation de l’écrivain français Gustave Flaubert (1821-1880) : « J’aime par-dessus tout la phrase nerveuse, substantielle, claire ».
La phrase de Saint-Simon, de Proust (style).
4. Musique : Succession ordonnée de périodes aboutissant à une cadence (musique classique) ou constituant un tout complet.
Phrase mélodique, harmonique.
– Citation de l’écrivain français Marcel Proust (1871-1922) : « Le pianiste jouait, pour eux deux, la petite phrase de Vinteuil qui était comme l’air national de leur amour ».
