Précéder : v.tr. (mot venant du latin praecedere « marcher devant »).
Le verbe « précéder » plusieurs acceptions :
I) Choses :
1. Exister, se produire avant, dans le temps (antériorité, priorité ; pré-).
La cause précède l’effet.
– Citation de l’écrivain et philosophe genevois Jean-Jacques Rousseau (1712-1778) : « Les sourds mugissements qui précèdent l’orage » (avant-coureur, précurseur).
Symptômes qui précèdent une maladie (prodrome).
Le vélocipède a précédé la bicyclette (ancêtre, prototype).
– Citation de l’écrivain et philosophe français Jean-Paul Sartre (1905-1980) : « L’existence précède l’essence ».
Ceux qui nous ont précédés (prédécesseur).
Absolu : Hier, ou dans les jours qui ont précédé (précédent).
2. Être avant, selon l’ordre logique ou spatial.
– Citation de l’écrivain français Pierre Loti (1850-1923) : « Cette sorte d’atrium de branches qui précède toutes les maisons de ce pays ».
– Citation du philosophe des sciences et historien de la philosophie français Léon Brunschvicg (1869-1944) : « Descartes fait précéder ses trois Essais d’une Préface ».
Absolu : Dans tout ce qui précède…
3 Être perçu avant l’arrivée de.
Sa mauvaise réputation l’avait précédé.
La voiture arrivait, précédée d’un bruit de ferraille (annoncer).
II) Personne :
A.
1. Marcher devant (quelqu’un, quelque chose).
Précéder quelqu’un pour lui montrer le chemin (passer –devant-).
Le convoi était précédé de deux motards.
Précéder le peloton (mener).
Absolu : « Dans les choses d’apparat, le respect est de précéder » (Hugo) (préséance).
2 . Arriver à un endroit avant (quelqu’un, quelque chose).
Il ne m’a précédé que de cinq minutes.
B. Abstrait : Devancer (quelqu’un).
Précéder quelqu’un dans la voie d’une découverte (précurseur).
Ils furent précédés dans cette recherche par les Américains.
Contraires de précéder : suivre.
