Série : n.f. (mot venant du latin series, spécialisé en mathématique).
Le mot « série » a de nombreuses acceptions :
I) En sciences, somme, suite mathématique : somme d’un nombre fini de termes.
« La série naturelle des nombres » (Gérando).
Série harmonique : somme des inverses des entiers.
Série convergente, telle que la somme de ses n premiers termes tend vers une limite quand n croît indéfiniment.
Série divergente, telle que cette somme ne tend pas vers une limite.
Développer une fonction en série : trouver une série convergente dont la somme représente cette fonction.
Didactique : Suite de termes ordonnés d’après la variation d’un ou plusieurs caractères déterminants.
Série chronologique : suite de valeurs prises par une grandeur au cours du temps.
Série statistique : Suite des mesures de fréquence avec laquelle une variable aléatoire peut prendre des valeurs données.
Chimie organique (sens vieilli) : Suite de composés dérivés les uns des autres et qui ont une même formule générale.
La série des alcènes, de formule CnH2n.
Séries (familles) radioactives.
II) Suite de choses de même nature
1 Sens courant : Suite déterminée et limitée (de choses de même nature formant un ensemble, ou considérées comme telles).
Une série de casseroles (batterie).
Émission d’une série de timbres. Compléter une série.
Numéro spécial hors série, dossiers hors série (d’un magazine) (hors-série).
Série noire : suite de catastrophes (succession).
« Après le suicide de sa seconde femme, c’est une vraie série noire » (K. Tuil).
Une série d’attentats (vague).
La loi des séries, selon laquelle les ennuis s’enchaînent.
Accidents en série, en cascade, en chaîne.
(anglais serial killer) Tueur en série : criminel qui commet plusieurs meurtres similaires à la suite. Les tueurs en série.
Spécialement au billard : Suite de points réunis d’affilée par un joueur.
Boxe : Suite rapide de coups.
Série de prix : document administratif ou syndical dans lequel chaque acte de chaque métier est tarifé et auquel les parties se réfèrent pour établir les devis.
Collection de vêtements de confection, de chaussures, etc., comportant toutes les tailles.
Soldes de fins de séries.
2. Musique : Suite des douze demi-tons de la gamme chromatique, utilisée comme unité dans la musique atonale dodécaphonique (➙ sériel).
3. Fiction audiovisuelle découpée en plusieurs parties (épisode), mettant souvent en scène un ou plusieurs personnages récurrents. ➙ feuilleton, Région : Téléroman.
Série télévisée, diffusée régulièrement.
Série américaine (aussi sitcom, soap-opéra).
Série policière. Épisode, saison d’une série. Spin-off d’une série.
4. Électricité : en série (opposé à en parallèle), se dit d’un montage bout à bout de conducteurs, tels qu’ils soient traversés par un même courant. Couplage en série.
III) Petit groupe constituant un subdivision d’un classement : Classer, ranger par séries. ➙ catégorie.
SPORT Chaque groupe de concurrents disputant une épreuve de qualification.
Degré dans un classement sportif. Joueur de tennis classé dans la première série.
Par extension: Il est première, deuxième série.
Tête de série.
Cinéma :Film de série B, à budget réduit et tournage plus rapide que les grandes productions. « On se relève lentement, comme des zombis dans un film de série B » (D. Laferrière). Film de série Z, à budget très réduit et de qualité médiocre.
IV) Dans l’industrie : Grand nombre d’objets identiques fabriqués à la chaîne.
« La série domine tout, nous ne pouvons plus produire industriellement, à des prix normaux, hors série ; impossible de résoudre la question de l’habitation hors de la série » (Le Corbusier).
En série. Production, fabrication en série.
« Exécution mécanique d’objets faits “à la chaîne” ou en série » (Valéry).
Voiture de série.
Série limitée. Modèle hors série, qui fait l’objet d’une commande particulière.
Numéro de série d’un appareil, d’une machine.
Sens figuré : Locution adjective hors série : hors du commun, et PAR EXT. exceptionnel.
Une personnalité hors série.
– Citation de l’écrivain et journaliste algérien de langue française Malek Ouary (1916-2001) : « Il voue une admiration sans bornes à l’homme hors série qui a su parvenir à un retranchement délibéré ».
