Soldat : n.m. (mot venant de l’italien soldato, de soldare « payer une solde (soldo) », famille du latin solidus (sou).
Soldat a remplacé soudard en ce sens.
Le mot « soldat » a plusieurs acceptions :
1. Homme qui sert dans une armée, en temps de paix ou en temps de guerre (combattant), comme mercenaire ou engagé volontaire à la solde d’un prince ou d’un État, ou, de nos jours, en vertu d’une obligation civique (service militaire, mobilisation) ou professionnelle (militaire ; homme de guerre).
Soldats de métier et soldats du contingent.
Nos soldats (armée, troupe).
Soldats des différentes armes (artilleur, fantassin, parachutiste ; cavalerie, génie, infanterie, train, transmission).
Soldats de l’Empire (grognard), de la Commune (fédéré).
Anciens soldats d’Afrique (méhariste, spahi, tirailleur, zouave).
Soldats de la Légion (légionnaire).
Le métier de soldat.
– Citation de l’écrivain et philosophe français Voltaire (1694-1778) : « Par tous les dieux, dit le soldat, mon métier est de tuer et d’être tué pour gagner ma vie » (familier : chair à canon).
Littérature : Un grand soldat (conquérant, guerrier).
Soldat de plomb.
Petit soldat : figurine représentant un soldat.
Enfants qui jouent aux petits soldats.
2. Spécialement : Simple soldat, ou soldat : homme de troupe, militaire non gradé des armées de terre (fantassin) et de l’air (aviateur) (sans-grade ; familier : bidasse, pioupiou, troufion ; populaire : griveton).
Argot : gus.
Sens vieilli : Soldat de deuxième classe (familier : Un deuxième pompe).
Jeunes soldats (appelé, bleu, conscrit, recrue).
Les soldats et les marins.
Soldat qui déserte (déserteur), insoumis, réfractaire.
Soldat engagé, mobilisé, rappelé, sursitaire.
Soldat réformé, démobilisé.
Soldat en permission.
Soldat qui fait ses classes, le peloton.
– Citation de l’écrivain, philosophe, poète et dramaturge français, membre de l’Académie française, Jules Romains (1885-1972) : « Soldat, lève-toi, soldat, lève-toi, […] La sonnerie reprenait aux quatre coins de la caserne ».
L’armement, le paquetage du soldat.
Soldat en uniforme, en tenue de combat, en treillis.
Elle est soldat.
En apposition : Des femmes soldats (soldate).
Enfant soldat, impliqué dans un conflit armé.
Soldats de la Grande Guerre (poilu).
La tombe du Soldat inconnu (en France, sous l’Arc de Triomphe), où repose la dépouille anonyme d’un soldat de la guerre de 1914-1918.
Locution : Un bon, un brave, un vaillant petit soldat : une personne obéissante, dévouée, disciplinée.
– Citation de l’écrivain et scénariste français Tonino Benacquista (né en 1961) : « Se remettre sur pied comme un vrai petit soldat, sans jamais se plaindre ».
3. Sens figuré : Personne qui combat pour la défense ou le triomphe de (une croyance, un idéal) (champion, croisé, défenseur, serviteur).
Un soldat du Christ, de la liberté.
