Souverain : adj. et n. (mot venant du latin médiéval superanus, classique superus « supérieur »).
Le mot « souverain » a plusieurs acceptions :
I) Adjectif :
1. Qui est au-dessus des autres, dans son genre (supérieur, suprême).
Le souverain bien.
D’une efficacité absolue.
– Citation de l’écrivain français Montesquieu (1689-1755) : « L’étude a été pour moi le souverain remède contre les dégoûts de la vie ».
2. Qui, dans son domaine, n’est subordonné à personne.
La puissance souveraine : la souveraineté.
Le souverain pontife : le pape.
Qui possède la souveraineté internationale, la capacité internationale normale.
État souverain (indépendant).
Qui juge sans appel, qui échappe au contrôle d’un organe supérieur.
Juge souverain.
Cour, assemblée souveraine.
3. Qui manifeste, par son caractère absolu, un sentiment de supériorité extrême.
Un souverain mépris (extrême).
4. Finance : Fonds souverain : fonds de placement détenu par un État .
Au pluriel : Avoirs d’un État en monnaie étrangère.
Dette souveraine, émise ou garantie par un État ou une banque centrale.
II) Nom :
1. Chef d’État monarchique (empereur, impératrice, monarque, prince, reine, roi).
– Citation du magistrat, philosophe et homme politique français Alexis-Henri-Charles Clérel, comte de Tocqueville, ou Alexis de Tocqueville (1805-1859) : « Personne ne voit plus dans le souverain le père de l’État, et chacun y aperçoit un maître ».
Nom masculin : ( Droit constitutionnel) : La personne physique ou morale en qui réside la souveraineté.
– Citation de l’historien français Numa Denis Fustel de Coulanges (1830-1889) : « Il y avait l’Assemblée du peuple. C’était le vrai souverain ».
2. Sens figuré : Maître, maîtresse.
– Citation de l’écrivain français Pierre Loti (1850-1923) : « La paix des cimetières d’alentour avait cependant fini par s’imposer en souveraine ».
III) Nom masculin :
1. (anglais sovereign, mot venant du français) : Monnaie d’or anglaise de valeur égale à la livre sterling.
2. En Suisse : Le peuple en tant qu’ensemble des citoyens ayant le droit de vote.
Le souverain helvétique, vaudois.
