Traverser : v.tr. (mot venant du latin populaire traversare, classique transversare, de transversus : travers).
Le verbe « traverser » a de nombreuses acceptions :
I)
1. Passer, pénétrer de part en part, à travers (un corps, un milieu interposé) (percer, transpercer).
– Citation de l’écrivain français André Gide (1869-1951) : « Il faut [pour creuser le puits] traverser trois couches de terre et deux couches d’eau ».
Rayonnement qui traverse un milieu.
L’eau traverse la toile (filtrer).
Sens figuré : Citation de l’écrivain français Georges Bernanos (1888-1948) : « Une douleur fulgurante […] le traverse d’une épaule à l’autre ».
2 Se frayer un passage à travers (des personnes rassemblées).
– Citation de l’écrivain français Jules Michelet (1798-1874) : « Pour arriver seulement à la porte, les magistrats municipaux devaient d’abord, au péril de leur vie, traverser la foule ameutée ».
II)
1. Parcourir (un espace) d’une extrémité, d’un bord à l’autre (franchir, parcourir).
– Citation de l’écrivain français François-René de Chateaubriand (1768-1848) : « Il allait par monts et par vaux […], il traversait d’antiques forêts, de vastes bruyères ».
Traverser l’Atlantique à la voile.
Traverser une ville.
Couper (une voie de communication), aller d’un bord à l’autre.
Traverser la rue, la route.
Absolu : Citation de l’écrivain français Émile Zola (1840-1902) :« Des gens attendaient cinq minutes avant de pouvoir traverser, tant la queue des voitures s’allongeait ».
Traverser un pont : aller d’un bout à l’autre du pont.
En parlant de choses mobiles : Le train traverse une plaine.
Les bateaux traversent l’estuaire.
Une rivière traverse la ville (arroser).
2. Choses sans mouvement : Être, s’étendre au travers de.
Route qui traverse une montagne.
La route traverse une voie ferrée (croiser).
– Citation de l’écrivain, romancier, dramaturge, novelliste, diariste et épistolier français Roger Martin du Gard (1881-1958) : « Le front traversé d’une profonde balafre » (barrer).
3. Aller d’un bout à l’autre de (un espace de temps), dépasser (un état durable).
Traverser une période, une époque.
– Citation de l’écrivain et poète français Victor Hugo (1802-1885) : « Ô malheureux ! vos noms traverseront l’histoire ».
– Citation de l’écrivain français Guy de Maupassant (1850-1893) : « J’ai traversé bien des hasards ».
4. Se présenter à (l’esprit), passer par (la tête).
– Citation de l’écrivain français Roger Caillois (1913-1978) : « Une lubie meurtrière qui venait de lui traverser l’esprit ».
– Citation du philosophe et historien français, membre de l’Académie française Hippolyte Taine (1828-1893) : « Des théories analogues ont plusieurs fois traversé l’imagination des hommes ».
III)
1. Équitation : Mettre de travers.
Traverser le cheval.
Pronominal : Cheval qui se traverse.
2. Sens vieilli : Se mettre en travers de, s’opposer à (empêcher).
Traverser les desseins de quelqu’un.
