Tremper

Tremper : verbe (mot venant de l’altération de temprer « mélanger ; adoucir » du latin temperare : tempérer).

Le verbe « tremper » a plusieurs acceptions :

I)  Verbe transitif :

1. Sens vieilli : Modérer par un mélange.
Sens moderne : Tremper son vin, le mélanger avec de l’eau (couper).

2. Technique : Imbiber d’un liquide (imprégner, mouiller).
Tremper des couleurs (détremper).
Sens courant : Imbiber, mouiller.
Sueur qui trempe la chemise.
– Citation de l’écrivain, romancier, dramaturge, novelliste, diariste et épistolier français Roger Martin du Gard (1881-1958) : « une averse, la veille, avait trempé le parquet ».
Tremper son mouchoir de larmes.
– Citation de l’écrivain français Émile Zola (1840-1902) : « L’herbe, trempée de rosée, est tendre à couper ».

3. Sens courant : Faire entrer (un solide) dans un liquide pour imbiber, enduire (plonger).
Tremper une compresse dans l’eau.
Tremper dans l’eau bouillante (ébouillanter, échauder).
Tremper son pinceau dans la peinture.
– Citation de l’ écrivain, philosophe, poète et dramaturge français, membre de l’Académie française, Jules Romains (1885-1972) : « Un gaillard, en blouse, trempe de grosses tranches de pain dans sa soupe, comme un roulier ».
Tremper une soupe.
Baigner, immerger.
– Citation de l’écrivain français Émile Zola (1840-1902) : « Trempez-le dans la mare, pour le baptiser, votre enfant ».
Se tremper la tête dans l’eau.
Tremper ses lèvres dans une boisson, commencer à la boire, y goûter.
Verbe pronominal : Se tremper : se mettre dans l’eau, un liquide ; spécialement : prendre un bain rapide (trempette).
– Extrait des paroles de la chanson enfantine Une souris verte :
« Une souris verte qui courait dans l’herbe
Je l’attrape par la queue, je la montre à ces messieurs
Ces messiers me disent « trempez-la dans l’huile »
« Trempez-la dans l’eau, ça fera un escargot » tout chaud ».

4. Technique  : Plonger (l’acier porté à une haute température) dans un bain froid (trempe).
Sens figuré et littéraire :  Doué d’une qualité morale (trempe) (aguerrir, endurcir, fortifier).
« L’humilité trempe les forts » (Bernanos).
L’expérience l’a trempé.

II)  Verbe intransitif :

1.  Rester plongé dans un liquide.
Fleurs qui trempent dans l’eau d’un vase.
– Citation de l’écrivain et poète suisse Charles Ferdinand Ramuz (1878-1947) : « J’irai cueillir des fleurs, je les mettrai tremper pour empêcher qu’elles se fanent » (Ramuz).
Faire tremper du linge, mettre du linge à tremper, le laisser longtemps dans l’eau ou la lessive avant de le laver.
Faire tremper des pruneaux (aussi macérer, mariner).

2. Tremper dans (une affaire malhonnête), y participer, en être complice.
– Citation du dramaturge et comédien français Molière (1622-1673) : « Il serait fort étrange que ma fille eût trempé dans ce crime ».
Tremper dans un trafic.