Attraction

Attraction : n.f. (mot venant du latin attractio, de attrahere « tirer à soi »).

Le mot « attraction » plusieurs acceptions :

I) Action d’attirer ; force qui attire.

1. Science : Force qui attire les corps matériels entre eux (gravitation).
Loi de l’attraction universelle (loi de Newton *), selon laquelle deux corps s’attirent proportionnellement à leurs masses et à l’inverse du carré de leur distance (gravitation).
L’attraction d’un corps, du Soleil, de la Terre.
Attraction magnétique, entre deux masses magnétiques de signe opposé (aimant).
Attraction électrostatique (loi de Coulomb **), de deux charges électriques de signe opposé.
Force d’attraction moléculaire, qui assure la cohésion des gaz, liquides, cristaux (aussi attracteur).
(*) Isaac Newton (1642-1727) est un mathématicien, physicien, philosophe, alchimiste, astronome et théologien anglais
Figure emblématique des sciences, il est surtout reconnu pour avoir fondé la mécanique classique, pour sa théorie de la gravitation universelle et la création, en concurrence avec Gottfried Wilhelm Leibniz, du calcul infinitésimal.
(**) La loi de Coulomb exprime, en électrostatique, la force de l’interaction électrique entre deux particules chargées électriquement. Elle est nommée d’après le physicien français Charles-Augustin Coulomb qui l’a énoncée en 17851 et elle forme la base de l’électrostatique. Elle peut s’énoncer ainsi : « L’intensité de la force électrostatique entre deux charges électriques est proportionnelle au produit des deux charges et est inversement proportionnelle au carré de la distance entre les deux charges. La force est portée par la droite passant par les deux charges ».

2. Sens figuré et vieilli : Force qui tend à attirer les êtres vers quelqu’un ou vers quelque chose.
– Citation de l’écrivain français Guy de Maupassant (1850-1893) : « Chacun exerce sur chacun des attractions et des répulsions ».
–  Citation de l’écrivain, romancier, dramaturge, novelliste, diariste et épistolier français Roger Martin du Gard (1881-1958) : « La religion transforme l’effroi du mystère en une attraction sublime ».
Sens moderne : Zone d’attraction commerciale (chalandise).

3. Linguistique : Modification d’une lettre, d’une forme, d’un mode, par influence d’une lettre, d’une forme, d’un mode voisin. Attraction des genres (exemple : un espèce d’idiot).
Attraction paronymique.

II) (Repris à l’anglais)

1. Ce qui attire le public ; centre d’intérêt.
Une attraction pour les touristes.
Familier : Chose ou personne qui est un objet de curiosité.
– Citation de l’écrivain français Claude Simon (1913-2005) : « On parle beaucoup de vous, vous savez. Z’êtes la grosse attraction ».

2. Souvent au pluriel : Spectacle de variétés, dans un autre spectacle (cinéma, etc.), au cours d’une soirée, d’un gala.
Les attractions d’une boîte de nuit.
À quelle heure passent les attractions ?
Spécialement : Dans une foire, entreprise de distraction populaire.
Parc d’attractions.

Contraire d’attraction : répulsion.