Méridien : adj. et nom (mot venant du latin meridianus, de meridies « midi »).
Le mot « méridien » a de très nombreuses acceptions :
I) Adjectif :
1. Sens vieilli ou littéraire : De midi.
Citation de l’écrivain français Pierre Loti (1850-1923) : « Voici bientôt l’heure méridienne ».
Citation de l’écrivain français Théophile Gautier (1811-1872) : « La cité qui sort de sa torpeur méridienne ».
Ombre méridienne, la plus courte.
Courant : Pause méridienne.
Astronomie : Plan méridien (ainsi appelé parce que le Soleil, dans sa course apparente, le coupe à midi et à minuit) : dans un lieu donné, plan défini par l’axe de rotation de la Terre et la verticale de ce lieu.
2. Science : Relatif au plan méridien.
Hauteur méridienne d’un astre, sa hauteur au-dessus de l’horizon quand il est dans le plan méridien.
Lunette méridienne, cercle méridien : lunette astronomique mobile dont l’axe optique se déplace dans le plan méridien d’un lieu.
II) Nom masculin
1. Astronomie : Méridien céleste d’un lieu : grand cercle imaginaire de la sphère céleste perpendiculaire à l’équateur et passant par les pôles célestes, le zénith et le nadir de ce lieu.
2. Cercle imaginaire passant par les deux pôles terrestres.
La longueur du méridien terrestre est à peu près de 40 000 km.
Arc de méridien.
Demi-cercle joignant les pôles.
Méridiens et parallèles sur les cartes.
Méridien d’un lieu, qui passe par ce lieu.
Méridien d’origine, méridien international, passant par l’ancien observatoire de Greenwich, choisi conventionnellement pour la détermination des longitudes.
3. Physique : Méridien magnétique d’un lieu, grand cercle passant par ce lieu et par les pôles magnétiques du globe.
4. Mathématique : Section que fait, dans une surface de révolution, un plan passant par l’axe de cette surface.
5. Anatomie : Méridien oculaire : plan vertical qui passe par les pôles (antérieur et postérieur) du globe oculaire, perpendiculaire à son « équateur ».
III) Nom féminin :
1. Astronomie : Méridienne d’un lieu, intersection du plan méridien et du plan horizontal de ce lieu.
2 . Géodésie : Chaîne de triangulation orientée suivant un méridien.
La méridienne de France, tracée par Cassini.
La méridienne verte : ligne plantée d’arbres matérialisant le tracé du méridien de Paris, de Dunkerque à Barcelone.
