Vulgaire : adj. et n.m (mot venant du latin vulgaris, de vulgus « le commun, la foule »).
Le mot « vulgaire » a de nombreuses acceptions :
I) Adjectif :
1. Sens vieilli : Très répandu ; admis, mis en usage par la majorité des personnes d’un groupe, d’une communauté (sans aucune valeur péjorative) (banal, courant).
– Citation du poète et écrivain français Alfred de Musset (1810-1857) : « C’était un mal vulgaire et bien connu des hommes ».
– Citation de l’écrivain français Honoré de Balzac (1799-1850) : « Faire, selon une expression vulgaire, la pluie et le beau temps ».
Linguistique : Se dit de la forme de langue connue de tous (opposé à littéraire).
Latin vulgaire, le latin populaire, modifié, parlé dans les pays romans (distinct des formes écrites : bas latin, latin médiéval).
Notice de langue latin.
Langues vulgaires, se dit des principales langues romanes (opposé à latin, langue savante).
– Citation du poète et romancier français Louis Aragon (1897-1882) : « Les écrivains osent utiliser […] les langues vulgaires, la provençale et la française, au lieu du latin ».
Science : (opposé à scientifique, technique) Nom vulgaire d’une plante, d’un animal (courant, usuel).
2. Didactique ou littéraire : Qui ne se distingue en rien ; ordinaire.
– Citation de l’écrivain et philosophe genevois Jean-Jacques Rousseau (1712-1778) :« Lecteur vulgaire, pardonnez-moi mes paradoxes ».
– Citation de l’écrivain français Guy de Maupassant (1850-1893) : « Depuis le coton vulgaire jusqu’à la plus fine batiste » (simple).
Science naturelle : Se dit de l’espèce, de la variété la plus commune (commun).
Droit : Substitution vulgaire : la substitution proprement dite, opposée au fidéicommis.
(Avant le nom) Quelconque ; qui n’est que cela (avec une légère valeur péjorative).
C’est un vulgaire menteur.
– Citation de l’écrivain français Georges Duhamel (1884-1966) : « Un passant, un vulgaire passant de la rue, qui me ressemble ».
– Citation du poète français Charles Baudelaire (1821-1867) : « De vulgaires études d’atelier, auxquelles le maître n’attachait aucune importance ».
Œnologie : Un vin vulgaire est un vin ordinaire.
3. Sens courant et péjoratif : Qui est ordinaire, sans intérêt particulier, sans élévation morale (bas, commun).
Les réalités vulgaires (prosaïque, terre à terre, trivial).
– Citation de l’écrivain français André Gide (1869-1951) : « Votre pensée vous paraissait épaisse et vulgaire ».
Des goûts vulgaires (grossier).
Des personnes, des êtres vulgaires, de condition médiocre et aux façons de penser ordinaires.
Un esprit vulgaire.
Qui, par manque de distinction ou de délicatesse, est considéré comme propre aux couches les plus basses de la société (grossier, populacier).
Il a beau être riche, ses manières, ses expressions sont affreusement vulgaires.
– Citation de l’ écrivain, philosophe, poète et dramaturge français, membre de l’Académie française, Jules Romains (1885-1972) : « Quelque chose de lourd, de vulgaire à la fois et de cossu ».
Familier : vulgos. Des tenues un peu vulgos.
Spécialement : Qui exprime les tabous sociaux.
Avoir un langage vulgaire (trivial).
Mot, expression vulgaire (Gros mot).
II) Nom masculin : Le vulgaire
1. Sens vieilli : Le commun des individus, la foule (peuple).
– Citation de l’écrivain français Anatole France (1844-1824) : « La gloire d’un homme ordinaire […] est […] une secrète flatterie au vulgaire ».
Péjoratif : Populace, plèbe.
2. Littérature : Ce qui est vulgaire.
– Citation de la romancière, épistolière et philosophe genevoise Anne-Louise-Germaine Necker, baronne de Staël-Holstein, connue sous le nom de Madame de Staël (1766-1817) : « Le vulgaire, dans la nature, se mêle souvent au sublime ».
Tomber dans le vulgaire (vulgarité).
3. Langue véhiculaire, courante (opposé à langue savante).
Le vulgaire roman qui a précédé le français.
« Le vulgaire illustre » d’après Dante (*) : la langue courante rendue propre à la littérature.
(*) Dante Alighieri est un poète, écrivain, penseur et homme politique florentin né entre 1265-1267 à Florence et mort le 14 septembre 1321 à Ravenne. « Père de la langue italienne », il est, avec Pétrarque et Boccace, l’une des « trois couronnes » qui imposèrent le toscan comme langue littéraire.
Contraires de vulgaire : original, remarquable, distingué, fin, noble.
