Atavisme : n.m. (mot venant du latin atavi « ancêtres », pluriel de atavus « quatrième aïeul »).
En biologie (sens vieilli), l’atavisme est une forme d’hérédité dans laquelle l’individu hérite de caractères ancestraux qui ne se manifestaient pas chez ses parents immédiats ; réapparition d’un caractère primitif non modifié après un nombre indéterminé de générations.
Sens courant : Hérédité biologique des caractères psychologiques.
Ils aiment le jardinage par atavisme.
Par extension : Hérédité des idées, des comportements.
– Citation de l’écrivain, romancier, dramaturge, novelliste, diariste et épistolier français Roger Martin du Gard (1881-1958) : « Son atavisme protestant la prédisposait assez bien, d’ailleurs, à cette idée ».
