Fléchir : verbe (mot venant de l’ancien français flechier, latin populaire °flecticare, fréquentatif de flectere « courber, ployer »).
Le mot « fléchir » a plusieurs acceptions :
I) Verbe transitif :
1. Faire plier progressivement sous un effort, une pression (courber, plier, ployer).
Fléchir les bras, les jambes (flexion).
fléchir le genou, les genoux. ➙ s’agenouiller.
Sens figuré : S’abaisser. « Il n’a devant Aman pu fléchir les genoux » (Racine).
2 Fig. Faire céder peu à peu. ➙ adoucir, attendrir, ébranler, 1. toucher. Fléchir ses juges. « Quel moyen puis-je avoir de vous fléchir ? quelle expiation, quel sacrifice puis-je vous offrir ? » (Musset).
Littér. Fléchir la colère de qqn. « Par mon amour et ma constance, J’avais cru fléchir ta rigueur » (Nerval).
II Verbe intransitif
1 Plier, se courber peu à peu sous un effort, une pression. ➙ arquer, plier, ployer. Poutre qui fléchit (➙ 1. flèche). « Toute la ramure est pesante de fruit. Elle va fléchir, craquer peut-être » (Duhamel).
Se plier (membre). Allongez la jambe droite, pendant que la gauche fléchit. Sentir ses genoux, ses jambes fléchir.
2 Fig. Perdre de sa force, de sa rigueur. ➙ céder, faiblir, fam. flancher. Appliquer toute son énergie à une tâche sans jamais fléchir. « Je sentis ma fierté naturelle fléchir sous le joug de la nécessité » (Rousseau).
3. Image de la courbe d’un graphique : Diminuer de valeur (baisser).
Valeurs cotées en Bourse qui fléchissent.
Contraires de fléchir : dresser, redresser, dominer, maintenir, résister, tenir, durcir, endurcir.
