Réprimer : v.tr. (mot venant du latin reprimere).
Le verbe « réprimer » a plusieurs acceptions :
1. Sens vieilli : Arrêter l’effet, l’action de.
« La tisane réprime la grande ardeur de la fièvre » (Furetière).
Sens moderne : Empêcher (un sentiment, une tendance) de se développer, de s’exprimer. ➙ contenir, contraindre, modérer, réfréner (cf. Imposer silence). « Réprimer les explosions de son amour-propre blessé » (Balzac). Réprimer sa colère. Réprimer un fou rire. Un instinct, une envie que l’on ne peut réprimer (➙ incoercible, irrépressible).
PAR EXT. Réprimer un sanglot. ➙ refouler, retenir.
2 Empêcher (une chose jugée condamnable ou dangereuse pour la société) de se manifester, de se développer. ➙ châtier, punir ; sévir ; répression. Réprimer la fraude fiscale. « Ce qui est désordre, violence, attentat au droit d’autrui, doit être réprimé sans pitié » (Renan). L’insurrection a été réprimée dans le sang.
Contraires de réprimer : encourager, permettre, tolérer.
